朝日杯FS祭

今春は、緒戦の京都金杯こそ７着に敗れたものの、GIIの中山記念２着、読売マイラーズＣ３着、そしてGIの安田記念を３着と、堅実な成績を残してきた。昨春の京王杯スプリングＣをコースレコードで勝利しているように、東京コースの高速決着は望むところだ。今回初めて手綱を取る内田博幸ジョッキーも、先週栗東に駆けつけて、乗り味を確かめている。入念な稽古量と鉄砲実績を考えれば、久々でも好勝負は必至だろう。精神面でもろいところがあり、前々走の朝日杯フューチュリティステークスでは、直線半ばで他馬に寄られるとひるむ感じがあった。しかし、流れに乗った時の強さは、２着馬に３馬身半差をつけた昨年暮れのディセンバーＳ（中山・芝1800ｍ）で証明済み。前走のダービー卿チャレンジＴは、57キロのハンデを背負ってクビ差競り勝つ強い内容だったが、その後、腰の不安で安田記念を回避した。秋緒戦をこのレースに定めて、美浦坂路で８日、16日と２週連続で好タイムをマーク。ほぼ万全の態勢で臨めそうだ。
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これまで11戦して１番人気に支持されたのは１度だけ、という地味な存在だが、２歳時には、京王杯２歳Ｓで３着、朝日杯フューチュリティＳで２着に入り、今春の皐月賞でもキャプテントゥーレから０秒５差の５着に入った実力派。これまで1600ｍ前後の距離で好成績を残しているだけに、秋の始動戦としてマイルのこのレースに狙いを定めたのはベストの選択と言えるだろう。一発の魅力を秘めた存在だ。２歳10月にデビューするも、新馬・未勝利で、後の東京スポーツ杯２歳Ｓ優勝馬フサイチアソート、後の弥生賞馬マイネルチャールズなど、同世代のトップクラスの実力馬とぶつかったこともあって、初勝利は年明けにズレ込んだが、その後は500万下（中山・芝1600ｍ）、ニュージーランドＴを連勝。前走のＮＨＫマイルＣは７着に失速したものの、潜在能力は３歳世代屈指といえる存在。リフレッシュ放牧で立て直しを図り、体調は良好だ。

３歳春の皐月賞は13着に惨敗したものの、その年の秋に500万下から中日新聞杯まで３連勝。一気に重賞ウイナーの仲間入りを果たした。今春は、産経大阪杯（10着）・新潟大賞典（８着）を叩かれ、エプソムＣを１分45秒９の好タイムで勝利。昨年の毎日王冠・天皇賞（秋）を連続２着したアグネスアークも、その年の春に東京・芝1800ｍを１分46秒２の好タイムで勝ち上がっていた。エプソムＣで披露した走破タイムと末脚は、飛躍の秋への力強い味方となるはずだ。

一昨年の皐月賞・日本ダービー・菊花賞をそれぞれ２・３・２着に奮闘。同年秋のジャパンＣでも、ディープインパクトの２着に食い込んだ実力馬。GI初制覇を目指して臨んだ前々走の天皇賞（春）、前走の宝塚記念では、この馬本来の終いの伸びが見られず、ともに９着に敗れた。前走後は放牧で英気を養い、帰厩後の調整はすこぶる順調。追い切りの動きは良く、馬体の張りも十分だ。比較的流れの速くなる中距離で、折り合いがしっかりつけば、重賞３勝目のチャンスは十分あるだろう。

共同通信杯１着、スプリングＳ３着の実績を引っ提げて臨んだ春のクラシックは、皐月賞14着、日本ダービー12着と結果を残すことができなかった。1800ｍの共同通信杯を勝っているものの、スピードに秀でたタイプで、ピッチの上がるマイルの方が、流れに乗りやすいはずだ。16日の調教では、武豊騎手が跨り、美浦南Ｃコースのニューポリトラック馬場で５ハロン66秒１―３ハロン37秒４―１ハロン11秒９の好タイムを馬なりでマーク。約５か月ぶりの実戦となるが、態勢はほぼ整った。これまで２度にわたる骨折でなかなか思うようにレースを使えずにいたが、今年１月のニューイヤーＳ（中山・芝1600ｍ）で2005年の京都２歳Ｓ以来となる久々の勝利を挙げた。その後は小倉大賞典２着、中山記念４着、ダービー卿チャレンジＴ８着と勝ち切れない競馬が続いていたが、前走の関屋記念では上がり３ハロン32秒３（推定）の切れ味で他馬を一蹴し、完全復活をアピール。５歳世代を代表する好素材が、再び軌道に乗ってきた。秋緒戦の京成杯オータムＨは、10番人気の低評価を覆して２着に食い込み、実力と距離適性を示してみせた。昨年暮れの朝日杯フューチュリティＳでも10番人気ながら２着に好走したように、マイルではしぶといレースぶりが目立つ。中間の調整も順調で、９日には栗東坂路で４ハロン52秒０をマーク。15日の１週前追い切りは、ＤＷコースで６ハロンから一杯に追われ、82秒台のタイムだったが、馬場が重かったことを考えると、及第点の与えられる内容だった。